home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122490 / 1224130.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.4 KB  |  99 lines
  1. <text id=90TT3439>
  2. <title>
  3. Dec. 24, 1990: Red Alert On Red Meat
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 24, 1990  What Is Kuwait?                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. HEALTH, Page 70
  13. Red Alert on Red Meat
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The link between high-fat diets and colon cancer gets stronger
  17. </p>
  18. <p>     With each new dietary study, eating seems to become less of
  19. a joyful experience and more of a risky business. The latest
  20. word follows that depressing pattern: researchers announced
  21. that the chances of developing colon cancer appear to rise
  22. almost in direct proportion to the amount of red meat and
  23. animal fat that people consume. That left fearful Americans
  24. grappling with the question: Is it wise to eat any red meat at
  25. all?
  26. </p>
  27. <p>     Reporting in the New England Journal of Medicine, Harvard
  28. scientists found that women who had beef, lamb or pork as a
  29. daily main dish ran 2 1/2 times the risk of developing colon
  30. cancer as did those who ate the meats less than once a month.
  31. One surprise: eating dairy products, which also tend to be high
  32. in animal fats, did not appear to increase the disease risk.
  33. The conclusions are drawn from a study of 88,751 nurses that
  34. was begun in 1980. The women filled out diet and medical
  35. questionnaires and were resurveyed at intervals over the next
  36. six years; 150 of the nurses developed colon cancer. The
  37. researchers believe their findings apply to men as well, though
  38. confirmation awaits the results of a parallel study.
  39. </p>
  40. <p>     The American Cancer Society estimates that there will be
  41. 155,000 new cases of colon cancer this year and almost 61,000
  42. deaths from the disease, making it second only to lung cancer
  43. among fatal malignancies. Diets high in fat and low in fiber
  44. from fruits and vegetables have long been implicated in the
  45. disease. One clue: the ailment becomes more common among people
  46. as they emigrate from countries, like Japan, where meat
  47. consumption is low, to the U.S., where meat is a staple.
  48. Scientists speculate that bile acids produced by the liver to
  49. help digest fats can damage the intestine. Another theory is
  50. that red meat may contain cancer-triggering chemicals.
  51. </p>
  52. <p>     The women in the study got about 37% of their daily calories
  53. from fat, the average for the general population these days.
  54. Federal dietary guidelines recommend reducing fat to no more
  55. than 30% of calories. In particular, people are urged to eat
  56. less red meat and more main courses lower in fat, such as
  57. chicken and fish. The merits of such a plan were borne out in
  58. the Harvard study: the more poultry and fish in the nurses'
  59. diet, the lower their chances of getting colon cancer. Women
  60. who consumed skinless chicken two or more times a week had half
  61. the risk of those who ate it less than once a month. "The less
  62. red meat the better," says Dr. Walter Willett, professor of
  63. epidemiology and nutrition at the Harvard School of Public
  64. Health, who directed the study. "At most, it should be eaten
  65. only occasionally. And it may be maximally effective not to eat
  66. red meat at all."
  67. </p>
  68. <p>     To many, Willett's words sound like a call to vegetarianism.
  69. The meat industry, which has watched sales slip as health
  70. consciousness has climbed, was particularly incensed.
  71. Nutritionist David Hurt of the National Livestock and Meat
  72. Board points out that the study does not demonstrate cause and
  73. effect, and that cattle and pigs increasingly are being bred
  74. to produce less fatty meat. "Beef is 27% leaner than it was in
  75. 1986 and pork 31%," he observes.
  76. </p>
  77. <p>     More disinterested experts also object to proscribing meat.
  78. The picture on diet and colon cancer is still very murky, they
  79. contend. Moreover, small amounts of lean meat can be very
  80. nutritious. "Meat is the single richest source of iron and zinc
  81. and contributes significant amounts of vitamins," says Mary
  82. Abbott Hess, a registered dietitian and president of the
  83. American Dietetic Association. "Women consume relatively few
  84. calories compared with men. And eliminating meat means that
  85. they'll have a hard time getting those nutrients elsewhere."
  86. Dr. Peter Greenwald, director of cancer prevention and control
  87. at the National Cancer Institute, agrees: "It's a good and
  88. important study, but it's going beyond the data to recommend
  89. becoming a vegetarian." The word for now remains cut back, not
  90. cut out.
  91. </p>
  92. <p>By Anastasia Toufexis.
  93. </p>
  94.  
  95. </body>
  96. </article>
  97. </text>
  98.  
  99.